（彼、どこかで見たことがあるような……）

　燭台切は記憶を手繰り寄せながら、青年に尋ねました。

「そこの優しそうな君、僕らの本丸を知らないかい？　レンガ造りでかっこいいんだけど」

　青年は首を左右に振りました。

「申し訳ございません。実は私も、自分が誰なのかすら思い出せないのです」

　燭台切と長谷部は驚いて顔を見合わせました。

「ちょっと待って、僕は君を見たことがあるよ」

「俺もだ。何度も言葉を交わした！　……ような気がするぞ」

「あっははは、あなた方の知り合いならば私も安心です」

　青年は緊張が解けたのか、朗らかに言いました。

「しかし、そんな幸運はまずないでしょうな」

「どうしてだい？」

　青年の黄桃色の瞳が流れてゆく者たちの影を映しました。

「ここに流れ着くのはみな、誰からも忘れられたものです」

​

　長谷部が小さく息を飲みました。燭台切は、彼が「前の主のことは忘れることにした」と言っていたのを思い出して、もう一度手をつなぎました。

22.